Winterreifen-Pflicht in Deutschland: Wann musst du wechseln?

Winterreifen, Reifenwechsel, Verkehrssicherheit

Fixexper · 26. Oktober 2026

Keine feste Kalenderpflicht, aber trotzdem ein Bußgeld riskieren? In Deutschland gilt die situative Winterreifenpflicht — hier erfährst du, was das konkret bedeutet und wann der Wechsel wirklich fällig ist.

In Deutschland gibt es keinen festen Stichtag für Winterreifen — oft als "Oktober bis Ostern" vereinfacht, rechtlich ist es aber die sogenannte situative Winterreifenpflicht: Bei winterlichen Straßenverhältnissen wie Schnee, Eis, Reifglätte oder Schneematsch müssen Fahrzeuge mit entsprechender Bereifung unterwegs sein.

Was bedeutet "situativ" konkret?

Wird bei winterlichen Bedingungen mit Sommerreifen gefahren, drohen ein Bußgeld ab 60 Euro, ein Punkt in Flensburg und — bei Behinderung anderer Verkehrsteilnehmer — ein höheres Bußgeld. Entscheidend ist also nicht das Datum, sondern die tatsächliche Wetterlage.

Woran erkennt man geeignete Reifen?

Winterreifen und Ganzjahresreifen tragen das Alpine-Symbol (Schneeflocke in einem Bergpiktogramm). Das alte M+S-Kennzeichen allein reicht seit einigen Jahren nicht mehr aus, mit Ausnahme von Altbestand, der vor einem bestimmten Stichtag produziert wurde.

Faustregel für den Wechseltermin

Auch ohne gesetzlichen Stichtag hat sich die Regel "von O bis O" (Oktober bis Ostern) bewährt, weil sie die statistisch kältere Jahreszeit abdeckt. Wichtiger als das Kalenderdatum ist aber die Außentemperatur: Sommerreifen werden unter etwa 7 °C härter und verlieren deutlich an Grip, unabhängig davon, ob gerade Schnee liegt.

Profiltiefe und Alter

Gesetzliches Mindestprofil sind 1,6 mm, für Winterreifen wird aber mindestens 4 mm empfohlen, da die Wirkung bei feinem Profil mit zunehmender Abnutzung schnell nachlässt. Auch das Alter zählt: Gummi verhärtet mit der Zeit — Reifen älter als sechs bis acht Jahre sollten unabhängig vom Profil geprüft werden, selbst wenn sie wenig gefahren wurden.

Beim Gebrauchtwagenkauf

Frag beim Kauf gezielt nach, ob ein Satz Winterreifen im Preis enthalten ist und wie alt dieser ist — das Produktionsdatum steht als vierstellige Zahl (Woche/Jahr) seitlich auf dem Reifen. Ein kompletter zweiter Radsatz spart dir direkt nach dem Kauf eine größere Anschaffung.